ВЕЛИКАЯ ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА 1941‒1945
великая отечественная война 1941-1945 годов — освободительная война народов СССР против нацистской Германии и её союзников, важнейшая и решающая часть Второй мировой войны 1939-1945 годов.
Обстановка накануне войны
Положение в мире весной 1941 года характеризовалось сложностью межгосударственных отношений, таивших опасность расширения масштабов начавшейся в сентябре 1939 года Второй мировой войны. Агрессивный блок Германии, Италии и Японии (смотрите Пакт трёх держав 1940 года) расширился, к нему присоединились Румыния, Болгария, Словакия. Ещё до начала Второй мировой войны СССР предлагал создать систему коллективной безопасности в Европе, однако западные державы его не поддержали. В создавшихся условиях СССР вынужден был в 1939 году заключить договор о ненападении с Германией, который позволил ему в течение ещё почти 2 лет укреплять обороноспособность. Одновременно с договором был подписан «секретный дополнительный протокол», который разграничил «сферы обоюдных интересов» СССР и Германии и фактически наложил на последнюю обязательство не распространять свою военную и политическую активность на государства и территории, которые СССР считал своей «сферой интересов».
Германия в 1938-1941 годах аннексировала Австрию (смотрите Аншлюс), Судетскую область, часть территорий Польши и Литвы, оккупировала Данию, Норвегию, Бельгию, Нидерланды, Люксембург, значительную часть Польши и Франции, Югославию, Грецию, установив в них «новый порядок». Милитаризация экономики и всей жизни Германии, захват промышленности и запасов стратегического сырья, принудительное использование дешёвой рабочей силы оккупированных и союзных государств позволил нацистам мобилизовать огромный военно-экономический потенциал почти всей континентальной Европы. Военное производство Германии с 1934 по 1940 год увеличилось в 22 раза. Численность германских вооруженных сил к середине 1941 года составила около 7,3 миллионов человек и превосходила численность советских вооруженных сил почти в 1,3 раза. Сухопутные войска (около 5,2 млн человек) насчитывали около 208 дивизий (169 пехотных, 21 танковая, 14 моторизованных и др.), 6 отдельных бригад. В германскиой армии имелось свыше 5,6 тысяч танков и штурмовых орудий, свыше 71,5 тысячи орудий и миномётов, около 10 тысяч самолётов (в том числе 5,7 тысяч боевых). Военно-морской флот к июню 1941 года насчитывал 207 боевых кораблей основных классов, в том числе 122 подводных лодки. Германская армия имела успешный опыт двухлетней войны, с массовым использованием танков и авиации. Военный разгром СССР рассматривался гитлеровским руководством в качестве важнейшего этапа на пути к завоеванию мирового господства. В Германии широко проводилась идеологическая обработка населения и армии, пропагандировались расизм, крайний шовинизм — «превосходство» арийской расы, «необходимость» завоевания для Германии «нового жизненного пространства на Востоке».
К 1941 году территория СССР составляла 22,1 миллиона км2, население 194,1 миллиона человек. Среднегодовой выпуск промышленной продукции в Советском Союзе за 3 предвоенных года вырос на 13%, оборонной — на 39%. По выпуску продукции машиностроения, добыче нефти и угля, производству тракторов, электроэнергии, чугуна, стали и цемента СССР вошёл в число ведущих стран мира. Советское правительство, учитывая особенности международной обстановки, принимало меры по укреплению обороноспособности СССР. Вхождение в состав СССР в 1939-1940 годах Западной Украины, Западной Белоруссии, Бессарабии, Северной Буковины, Прибалтийских республик, присоединение к нему Карельского перешейка и некоторых территорий на северо-западе (смотрите Советско-финляндская война 1939-1940 годов) имели исключительно важное военно-стратегическое значение. Это позволило значительно сократить западную границу СССР, а следовательно, фронт вероятного вторжения германских войск, отодвинуть государственную границу от жизненно важных центров страны (Москвы, Ленинграда, Киева, Минска, Одессы и Мурманска). СССР получил незамерзающие порты на Балтийском море, что значительно улучшило оперативные возможности советского военно-морского флота. К середине 1941 года Советское государство располагало материально-технической базой, обеспечивавшей массовое производство военной техники и вооружения, осуществлялась перестройка работы промышленности и транспорта, создавалась оборонная промышленность, развёртывались вооруженные силы, проходило их техническое перевооружение, расширялась подготовка военных кадров, увеличились ассигнования на военные нужды. Быстрыми темпами строились новые и расширялись существовавшие оборонные заводы. Советские Вооруженные Силы к июню 1941 года насчитывали около 5,7 миллионов человек и состояли из Сухопутных войск (СВ), ВВС, ВМФ, войск ПВО и войск НКВД (пограничные и внутренние войска). На вооружении СВ находилось свыше 110 тысяч орудий и миномётов, свыше 23 тысяч танков, из них боеготовых — 18,7 тысяч. В войсках ПВО было 4,5 тысяч зенитных орудий, в ВВС — около 13 тысяч исправных боевых самолётов, ВМФ имел в своём составе 276 боевых кораблей основных классов, в том числе 211 подводных лодок. Вместе с тем экономические возможности СССР не позволяли в сжатые сроки оснастить вооруженные силы новым стрелковым, артиллерийским, танковым и авиационным оружием и боевой техникой, завершить строительство оборонительных рубежей на новой границе. В Красной Армии (РККА) после политических «чисток» конца 1930-х годов остро ощущался дефицит опытных командных кадров, особенно от командира дивизии и выше. На низком уровне находилась подготовка младших командиров РККА. Чтобы возместить потери в кадрах и обеспечить растущую потребность в них в связи с развёртыванием вооруженных сил, в 1940-1941 годах была расширена сеть военных академий, училищ, курсов. Значительное количество командиров было призвано из запаса, возвращена в строй часть репрессированных. Но полностью поправить положение с кадрами до начала войны не удалось (некомплект командно-начальствующего состава составлял около 20%).
Германия и её сателлиты сосредоточили против СССР 182 дивизии (в том числе 19 танковых и 14 моторизованных) — всего свыше 5 миллионов человек, около 4,4 тысяч танков и штурмовых орудий, 47,2 тысяч орудий и миномётов, около 4,5 тысяч боевых самолётов и свыше 190 боевых кораблей. К лету 1941 года германское командование завершило стратегическое развёртывание войск вдоль западных границ СССР на 3 стратегических направлениях. В соответствии с планом «Барбаросса» предусматривалось нанести поражение СССР в быстротечной кампании: уничтожить основные силы Красной Армии западнее линии Днепр, Западная Двина, не допустив их отхода в глубь страны. Важнейшими стратегическими объектами считались Москва, Ленинград, Киев, Донбасс, при этом особая роль отводилась Москве. Предполагалось, что её захват будет иметь решающее значение для исхода войны. Были созданы 3 группировки войск. Группа армий «Север», развёрнутая в Восточной Пруссии, получила задачу разгромить советские войска в Прибалтике и захватить порты на Балтийском море, включая Ленинград и Кронштадт. Группа армий «Центр», сосредоточенная на главном (московском) направлении, должна была рассечь стратегический фронт обороны, окружить и уничтожить войска РККА в Белоруссии и развивать наступление на Москву. На киевском направлении была развёрнута группа армий «Юг», имевшая задачу уничтожить советские войска на Правобережной Украине, выйти на Днепр и развивать наступление на восток. На территории Норвегии и в Финляндии были развёрнуты германская армия «Норвегия» и 2 финские армии. Армия «Норвегия» имела задачу овладеть Мурманском и Полярным, финские войска — содействовать группе армий «Север» в захвате Ленинграда. В резерве главного командования сухопутных войск Германии находилось 24 дивизии. В войне против СССР руководители Германии планировали поработить и физически истребить миллионы советских людей, что предусматривалось генеральным планом «Ост», осуществлять безжалостную эксплуатацию уцелевшего населения, природных и производственных ресурсов захваченных территорий. Поскольку с февраля 1941 года германские войска сосредоточивались у западных границ СССР, в мае для доукомплектования ряда соединений РККА были призваны на учебные сборы 800 тысяч резервистов, началось выдвижение войск из внутренних округов на запад. Однако к 22 июня 1941 года Красная Армия не успела завершить мобилизационные мероприятия и полное развёртывание по плану прикрытия государственной границы.